Roald Dahl
nasceu no dia 13 de setembro de 1916 em Llandaff, no País de Gales, de pais noruegueses, Harald Dahl e Sofie Magdalene Hesselberg
de Dahl. Em 1920, quando Roald tinha três anos, sua irmã de sete, Astri
Dahl, morreu de apendicite. Poucas semanas mais tarde, seu pai Harald também
morreu, vítima de uma pneumonia, aos 57 anos. Apesar da viuvez, sua mãe preferiu manter a família na
Grã Bretanha a retornar à Noruega para viver com seus parentes, para
realizar o desejo de seu marido de que os filhos não estudassem em escolas
inglesas. Roald cursou a Escola da Catedral de Llandaff, onde foi retirado aos
oito anos. E aos nove foi enviado à Sant Peter’s School um colégio particular
na cidade costeira de Weston-super-Mare, onde permaneceu de 1923 até
1929. A partir dos treze anos, foi educado na Repton School, em
Derbyshire, onde foi ajudante de um prefeito, se converteu no capitão da equipe
escolar defives e desenvolveu seu interesse na fotografia. Durante
seus anos em Repton, Cadbury, uma fábrica de chocolate,
ocasionalmente enviava caixas de seus novos produtos à escola para que fossem
provados pelos alunos. Dahl costumava sonhar em inventar uma nova barra de
chocolate que seria o assombro do senhor Cadbury, o que o serviu como
inspiração para escrever seu segundo livro para crianças, Charlie e a
Fantástica Fábrica de Chocolate. Ao
longo de sua infância e adolescência, passou suas férias de verão na Noruega.
Sua infância é o tema de seu livro autobiográfico Boy: Tales of Childhood.
Começou a escrever em 1942, quando foi transferido para Washington, DC como
Adido Militar Aéreo, depois de fazer várias aulas de pilotagem anos atrás. Seu
primeiro trabalho publicado, que apareceu na edição do Saturday Evening
Post do dia 1 de agosto de 1942, foi um conto chamado Shot
Down Over Lybia ("abatido na Líbia"), descrevendo seu
acidente com o Gloster Gladiator. O título original em inglês era A
piece of cake, mas foi mudado para efeito dramático, apesar de o acidente
não ter tido nada a ver com a ação inimiga.
Dahl se casou com a atriz americana Patricia Neal no dia 2 de julho de 1953 na
Trinity Church, em Nova Iorque. Seu casamento durou 30 anos e tiveram
cinco filhos: Olivia (que morreu de sarampo encefalite em 1962, aos sete anos),
Tessa, Theo, Ophelia, e Lucy.
Roald Dahl morreu em novembro de 1990, aos 74 anos, de uma doença sanguínea
rara, em sua casa, Gipsy House, em Great Missenden, Buckinghamshire,
e foi enterrado no cemitério na igreja paroquial de São Pedro e Paulo. Em sua
honra, a Roald Dahl Children's Gallery foi aberta num museu em Aylesbury.
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